Изпадналият в затруднение Starliner на Boeing се завърна безопасно на Земята, след като остави екипажа си назад

Оставяйки екипажа си в орбита, проблематичният галактически транспортен съд Starliner на Boeing се откачи от Международната галактическа станция в петък и записа сполучливо непилотирано завръщане на Земята, завършвайки разочароващ тестов полет с тъчдаун в Ню Мексико. 

Въпреки загрижеността на НАСА за по-ранни проблеми с тласкачите и многочислени течове на хелий в системата за херметизиране на задвижването на кораба, Starliner нямаше проблеми с откачането и отдалечаването от станцията в 6:04 ч. следобяд. EDT и осъществяване на сериозна 59-секундна спирачна маневра за излизане от орбита в 23:17 ч. да излезе от орбита.

Блъскайки се в забележимата атмосфера на 400 000 фута над Тихия океан, Starliner прекоси полуостров Баха и северно Мексико, преди да се спусне до кацане с парашут и въздушна възглавница в White Sands Space Пристанище в пустинята Ню Мексико в 12:01 ч. EDT събота.

НАСА и Екипите за възобновяване на Boeing, ситуирани наоколо, бързо доближиха галактическия транспортен съд, с цел да стартират „ предпазни “ интервенции и да извършат инспекции след кацане. им е подредено да останат на борда на галактическата станция, откакто мениджърите на НАСА взеха решение, че не може да се има вяра на техния галактически транспортен съд да ги върне безвредно на Земята.

Както се оказа, Starliner наподобява се показа добре. Известните течове на хелий не се утежниха и моторите на системата за надзор на реакцията в обслужващия модул на кораба, тези, които имаха проблеми при започване на задачата, работеха съгласно условията, с цел да реалокират безвредно галактическия транспортен съд надалеч от станцията и да го поддържат постоянен по време на деактивирането -изгаряне в орбита.

Но пътят напред не е явен за фериботния транспортен съд Боинг. Сервизният модул беше изхвърлен, както беше планувано, преди наново влизане, изгаряйки в атмосферата и инженерите няма да могат да изследват хардуера, с цел да дефинират тъкмо какво е предизвикало приключването на хелий и влошената продуктивност на тласкащия мотор по време на срещата на кораба със станцията.

Вместо това те ще бъдат изправени пред повече разбори на данни, проби и евентуални преработки, които се чака да забавят идващия полет, със или без астронавти на борда, най-рано до края на идната година.

„ Въпреки че беше належащо галактическият транспортен съд да бъде върнат без екипаж, НАСА и Боинг научиха необикновено доста за Starliner във допустимо най-екстремната среда “, Кен Бауърсокс, космос действен шеф в централата на НАСА, се споделя в изказване.

„ НАСА чака с неспокойствие нашата продължителна работа с екипа на Боинг, с цел да продължим към узаконяване на Starliner за ротационни задачи на екипажа до галактическата станция “, добави Бауърсокс.

Във всеки случай сполучливото кацане беше изстрел в ръката за инженерите и мениджърите на Boeing, които упорстваха, че Starliner е можел безвредно да докара Уилмор и Уилямс назад на Земята. Стив Стич, управител на програмата за комерсиален екипаж на НАСА, се съгласи, че в случай че екипажът беше на борда, „ щеше да е безвредно и сполучливо кацане. “

„ От човешка позиция, всички ние се усещаме щастливи от сполучливото кацане ", сподели той по време на конференция след кацането. „ Но има част от нас, всички ние, която бихме желали да беше по този начин, както го бяхме възнамерявали. Планирахме задачата да кацне с Бъч и Суни на борда. “

Той отхвърли да има раздор с Boeing, само че сподели: „ Мисля, че има (има), според от това кой сте в екипа, разнообразни страсти, свързани с това. Мисля, че ще отнеме малко време, с цел да преодолея това, за мен малко малко и по-късно за всички останали от екипа на Боинг и НАСА. "

Включително астронавтите. Сега Уилмор и Уилямс ще останат на борда на галактическата станция до края на февруари, като ще се приберат на стоп на борда на галактическия транспортен съд SpaceX Crew Dragon, квалифициран за изстрелване на 24 септември, с цел да транспортира идващия дълготраен екипаж до лабораторията.

Crew Dragon нормално се изстрелва с четирима членове на екипажа, само че двама астронавти на НАСА бяха изхвърлени от идния полет на Crew 9, с цел да освободят места за Уилмор и Уилямс. Те ще се причислят към командира на Crew 9 Ник Хейг и съветския космонавт Александър Горбунов за естествен шестмесечен дежурство.

Докато се върнат на Земята към 22 февруари, Уилмор и Уилямс, които в началото чакаха да прекарате към осем дни в орбита, ще сте прекарали повече от осем месеца и половина в космоса.

Астронавтът на НАСА Франк Рубио се сблъска с сходно алтернатива през 2022 година, когато шестмесечният му престой на борда на станцията беше продължен до повече от цяла година заради проблеми с съветския галактически транспортен съд „ Союз “, който го изведе в орбита.

„ Мисля, че прекосяването от шест месеца на 12 месеци е мъчно, само че не е толкоз мъчно, колкото прекосяването от осем дни на осем месеца “, сподели Рубио в изявление за CBS News. Запитан по какъв начин Уилмор и Уилямс одобриха новината за тяхното удължение, той сподели, че " те се оправят ужасно. "

" Разбира се, има дребна част от вас, която е разочарована ", добави той. „ Добре е да го признаете. Но също по този начин не можете да се тъгувате от самото начало, нали?... Просто би трябвало някак да се посветите и да се посветите още веднъж на задачата. “

Поредица от неуспехи за Boeing

Решението Starliner да бъде свален без неговия екипаж беше подкопаващ морала удар за Boeing вследствие на по-ранни проблеми, които забавиха Първият пилотиран полет на Starliner от съвсем четири години изискваше втори непилотен тестов полет и струваше на компанията повече от 1,5 милиарда $ над контракта с НАСА с закрепена цена.

Неволите на Starliner идват на върха на продължаващата битка на Boeing за възобновяване на публичното доверие след две произшествия на аероплан 737 Max 8, непосредствен контакт с полет 737 на Alaska Airlines който претърпя издухване на щепсела на вратата по-рано тази година и по-скорошни проблеми с осъвременена версия на самолета 777 за дълги дистанции на компанията.

Все още не е известно какво ще е належащо за поправяне на проблемите, зародили на най-новия Starliner полет, дали ще е нужен различен безценен тестов полет или по кое време корабът може да е подготвен за дейна употреба, превозвайки астронавти до и от станцията.

„ Искам да призная работата на Екипите на Starliner направиха всичко, с цел да обезпечат сполучливо и безвредно разкачване, излизане от орбита, наново влизане и кацане “, сподели в изказване Марк Напи, управител на програмата Starliner на Boeing. „ Ще прегледаме данните и ще определим идващите стъпки за програмата. “

Екипажът на галактическата станция затвори люка на Starliner в 13:29 ч. четвъртък. Предишния ден, до момента в който Уилямс работеше вътре в Starliner, помагайки при подреждането на продуктите за връщане, с цел да се обезпечи верният баланс и център на тежестта, тя разказа момента като „ горчиво-сладък “.

„ Благодаря, че ни подкрепихте, благодаря, че потърсихте през рамото ни и се уверяваме, че имаме всичко на вярното място “, сподели тя на контролерите на полета. „ Искаме тя да има прелестно, меко кацане в пустинята. “

След последна инспекция на времето на площадката за кацане в Ню Мексико, куките в механизма за съединяване на Starliner се освободиха, позволявайки пружините на станцията страна, с цел да изтласка фериботния транспортен съд без екипаж.

След това бяха изпълнени поредност от задействания на тласкачи, с цел да се изтласка постепенно галактическият транспортен съд пред лабораторния комплекс преди примка нагоре и над върха и заминаваща към задната част. Седем минути след разкачането Starliner напусна зона за сигурност с широчина 1300 фута, известна като „ сферата да не се позволява “.

Предвид по-ранните проблеми с тласкачите, НАСА редуцира графика за политане, с цел да отдалечи Starliner много надалеч от станцията допустимо най-бързо. Шестнадесет минути откакто напусна неразрешената сфера, галактическият транспортен съд напусна по-големия „ елипсоид за метод “, друга зона за сигурност към МКС, която е с размери 2,5 благи дълга и 1,2 благи необятна. Тласкащите устройства работеха безупречно през ранните стадии на излитането.

Полетните компютри на кораба бяха програмирани да насочват галактическия транспортен съд към точна точка в космоса за сериозното прекъсване при излизане от орбита, належащо за изпускане на кораба от орбита. По сигнал четири огромни ракети за орбитално маневриране и надзор на ситуацията - OMAC - изстреляха за 59 секунди, забавяйки скоростта на кораба от 17 100 благи в час с съвсем 300 благи в час. Това беше тъкмо задоволително, с цел да пусне далечната страна на орбитата в атмосферата за наново влизане и втурване до мястото за кацане в Ню Мексико.

Докато мощните спирачни ракети OMAC стреляха, по-малка система за надзор на реакцията или RCS, реактивни самолети, изстреляни по компютърна команда, с цел да поддържат Starliner постоянен и ориентиран в вярната посока.

След като приключи изгарянето на излизането от орбита, сервизният модул на Starliner, помещаващ OMAC, 28 RCS реактивни самолета, резервоарите с хелий и други сериозни, само че към този момент ненужни системи, бяха изхвърлени, с цел да изгорят в атмосферата.

Модулът за екипажа, предпазен от топлинен щит и оборудван с 12 RCS лични струи, след което стартира повторното си нахлуване на височина от към 400 000 фута, издържайки температури до 3000 градуса по Фаренхайт, когато се потопи назад в забележимата атмосфера с съвсем пет благи в секунда.

Траекторията за наново влизане от югозапад на североизток придвижи Starliner през полуостров Баха, Калифорнийския залив, северно Мексико и в Ню Мексико.

На височина от към 24 500 фута два дребни спирачни парашута се развиха, забавяйки и стабилизиране на Starliner. Около една минута по-късно, на височина от 8000 фута, три пилотни парашута извадиха трите съществени парашута на кораба с широчина 104 фута, забавяйки скоростта до към 18 mph.

На височина от 2500 фута, надути въздушни възглавници, с цел да понижат силите на удара при кацане до еквивалента на скоростта на вървене. Качдаунът настъпи в 00:01 ч. EDT (22:01 ч. петък локално време).

Изгарянето при излизане от орбита и компютърно оркестрираната система за надзор на ориентацията бяха от решаващо значение за излизане от орбита по нужната точна траектория за тъкмо кацане. И всички тези изстрелвания изискваха хелий под налягане, с цел да изтласкат пропелантите към здрави тласкачи.

По време на срещата на Starliner с галактическата станция на 6 юни, ден след изстрелването, пет RCS струи бяха „ анулирани “ от бордовия компютър заради влошена двигателна сила. Освен това бяха открити четири теча на хелий в системата за херметизиране на задвижването, добавяйки към дребен теч, който беше открит преди изстрелването.

След обширни проби и разбори инженерите на Boeing заключиха, че течовете на хелий са резултат от леко влошено положение уплътнения, изложени на токсични пропеланти за нескончаем интервал от време. Но даже и с приключването на информация, те споделиха, че Starliner има 10 пъти повече хелий на борда, в сравнение с е належащо, с цел да излезе от орбита. вътрешните тефлонови уплътнения да се деформират в тарелковите клапани, ограничавайки потока на гориво.

Високите температури, заключиха инженерите, значително са резултат от проби за ръчно ръководство на полета, които са предизвикали джетове да стрелят стотици пъти по метод на бърза пукотевица, до момента в който корабът е насочен по този начин, че същите тези джетове да са били на директна слънчева светлина за нескончаем интервал от време.

При тестови стрелби по-късно в задачата джетовете наподобява работят обикновено, което демонстрира, че уплътненията са се свили назад до или покрай истинската си форма.

Boeing твърди, че ръчните летателни проби ще бъдат изключени за пилотирано връщане на Земята, корабът ще бъде насочен с цел да се сведе до най-малко слънчевото нагряване на подозрителните самолети и ще са нужни по-малко изстрелвания при липса на среща.

Boeing се пробваха да убедят сътрудниците си от НАСА, че Starliner има огромен запас и може да докара Уилмор и Уилямс безвредно назад на Земята.

Но мениджърите на НАСА не одобриха „ полетната аргументация “ на Боинг и избраха да смъкват Starliner без екипаж.

„ Космическият полет е сложен. Полетата са тънки. Космическата среда не прости ", сподели Норм Найт, шеф на летателните интервенции в галактическия център Джонсън. „ И би трябвало да сме прави. "